Op 24 juni nam ik afscheid als vaste redacteur bij Berne Media, omdat er door corona geen geld meer was om me in dienst te houden. Uitgever Philippe van Heusden had een mooi feestje voor me georganiseerd, op het terrein van de abdij bij het proeflokaal. Mijn collega’s zongen een zelfgeschreven lied, ik kreeg mooie cadeaus − waaronder een vijgenboompje − en Philippe hield een prachtige speech. Daarin zei hij onder meer: ‘Soms maande ik je om terughoudend te redigeren, omdat ik de klachten van diep gekrenkte zielen al massief zag neerdalen op mijn bureau. Maar de ironie was dat de meesten blij waren met je verbeteringen en zich in een warm bad voelden als ze door jou begeleid werden. Hun teksten knapten ook zienderogen op, dat moesten ze wel toegeven. Van velen van hen, en niet de minsten, heb ik grote complimenten over jou gehoord. Ook menig vertaler stak de loftrompet op jou, en vormgevers liepen met je weg vanwege het supersnelle proevenverkeer bij een blijvend hoge kwaliteit van werken. Ik loop best wat jaren mee in de uitgeverij en ik heb met heel wat redacteuren gewerkt, ook hele goede, maar jij behoort voor mij tot de absolute top.’

Na twee jaar ga ik op 1 juli Berne Media verlaten, de uitgeverij van de Abdij van Berne in Heeswijk-Dinther waar ik drie dagen per week werkte als redacteur. De reden is dat Berne stevig moet bezuinigen. Gelukkig heeft mijn vertrek niets te maken met mijn prestaties, want bij de bekendmaking schreef uitgever Philippe van Heusden aan mijn collega’s: ‘Met haar gedwongen vertrek verliezen we een zeer gewaardeerde, hardwerkende, hartelijke, betrokken en uiterst vakkundige collega.’ Ik ben de tel een beetje kwijt, maar inmiddels zal ik zeker vijftig boeken voor Berne hebben geredigeerd. Vanaf de zomer ga ik weer fulltime aan de slag als zelfstandig (eind)redacteur en journalist. En daar heb ik zin in!

De boeddhistische meditatieleraar en voormalige franciscanes Jotika Hermsen werd afgelopen zomer 88, maar stil zit ze nog allerminst. Ze begeleidt meditatiegroepen, geeft lezingen en schrijft veel mooie teksten. In november was ik medeorganisator van een van haar retraites over zingeving. Daar kwam ik op het idee om samen te kijken of we haar mooiste teksten zouden kunnen bundelen in een boek, want deze zijn het waard om met een grote groep mensen te delen. Jotika is daar enthousiast over, dus dit wordt een van de projecten waar ik me komende maanden als freelance redacteur mee ga bezighouden naast mijn werk voor Berne Media.

Gisteren was de boekpresentatie van ‘Ik rende met mijn oma door de mist’ van Bert van der Kruk, een verzameling interviews met bekende Nederlanders over hun lievelingsgedicht, die eerder in het tijdschrift Volzin verschenen. In de redactieraad roep ik al jaren dat deze juweeltjes uit de rubriek Dichterbij het verdienden in boekvorm te verschijnen. Nu ik redacteur ben bij Berne Media, kon ik dat plan opperen bij onze uitgever, en ook hij was enthousiast. En zo mocht ik gisteren Bert van der Kruk coronaproof het eerste exemplaar overhandigen, na in een korte speech herinneringen te hebben opgehaald aan hoe wij elkaar 28 jaar geleden leerden kennen: Bert wilde parttime gaan werken bij het ANP omdat hij vader werd, en ik solliciteerde op de vrijgekomen helft van zijn baan. Het werd een prachtige avond in boekhandel Broese in Utrecht, waar Bert zangeres Denise Jannah, kinderboekenschrijfster Anke Kranendonk en theatermaker en pastor Kees van der Zwaard live interviewde over hun favoriete poëzie, Denise zong en Kees een verhaal vertelde. Daarna liep het storm bij de signeersessie. Van deze avond is een korte filmimpressie gemaakt.

Op 10 juli namen we met een minisymposium in Utrecht afscheid van Jan van Hooydonk als (hoofd)redacteur van Volzin. Na bijna 40 jaar religiejournalistiek gaat hij met pensioen. In 1981 begon hij als redacteur bij de Bazuin, dat in 2002 met HN magazine fuseerde tot Volzin. Jonge medewerkers lieten tijdens het symposium hun gedachten gaan over de toekomst van de religiejournalistiek, ik mocht als redactieraadslid de ideale Volzin van 2025 samenstellen, Kees Posthumus deed dominicaanse gymnastiekoefeningen met ons en zong een lied voor Jan en Willem van der Meiden, ex-hoofdredacteur van HN Magazine, sprak een lofrede uit. Ondertussen hebben we als redactieraad al voor het eerst (per Skype) vergaderd met de nieuwe tweekoppige hoofdredactie van Volzin, Greco Idema en Enis Odaci. In augustus zien we elkaar voor het eerst weer in levende lijve.