Deze week verschijnt het herfstnummer van Genoeg, met onder meer een pleidooi om te stoppen met multitasken. Dat is mij uit het hart gegrepen, want daar word je heel ongelukkig van. Verder een interview met cabaretier Hans Sibbel (Lebbis) en tips om rijk te worden van journalist Vincent Kouters, die een ton bij elkaar wist te sparen. In een nieuwe rubriek zetten we mensen in de schijnwerpers die in hun eigen omgeving ‘goed bezig’ zijn. Dit keer zijn dat twee vrouwen die maandelijks kleding repareren voor de deur van een modeketen in Utrecht. En we maakten een reportage over het opbouwen van een voedselbos. Dit is het derde nummer van Genoeg onder mijn hoofdredacteurschap. Op onze laatste redactievergadering sprak de redactie zich positief uit over mijn functioneren, dus ik mag hier nog een tijdje mee doorgaan.

Joke Hermsen in 1983

Ruim een jaar werk ik nu een groot deel van mijn tijd aan de biografie van de boeddhistische meditatieleraar Jotika Hermsen. Voor de zomervakantie rond ik deel 3 af, over haar tijd als Nederlandse leidster van de internationale cocounselingbeweging. Een fascinerende club, waar ik nog weinig over wist, en waar nog nauwelijks over is gepubliceerd. Aan de hand van vele jaargangen van de nieuwsbrief en interviews met betrokkenen diepte ik de geschiedenis van die beweging op. In dezelfde tijd werkte Jotika (toen Joke) als docent op een feministische post-hbo in Amsterdam, waar ook veel met cocounseling werd gewerkt. Ook daarover haalde ik veel informatie boven water, onder meer aan de hand van het archief van collega Anja Meulenbelt en een interview met haar. In totaal verwacht ik dat het boek rond de 300 pagina’s zal tellen. Aan de hand van het levensverhaal van de nu bijna 91-jarige Jotika Hermsen schetst dit een beeld van bijna honderd jaar spirituele ontwikkeling. Uitgever Sanne Broekhuis en redacteur Ander Opmeer waren enthousiast over deel 1 en 2; deze zomer zullen ze ook deel 3 lezen. Vanaf september ga ik verder met deel 4, over het boeddhisme. Daarvoor hoop ik in het najaar een heleboel mensen te spreken. In het voorjaar van 2024 schrijf ik mede op basis daarvan deel 4.

Op zaterdag 13 mei hield boeddhistisch meditatieleraar Jotika Hermsen (90) een lezing over boeddhisme op het inspiratiefestival van uitgeverij Samsara in de Vondelkerk in Amsterdam. Aanleiding was de verschijning van de derde druk van haar boek Anders zien, waarvan ik de redactie deed. Bij dezelfde uitgeverij komt volgend jaar mijn biografie uit van Jotika Hermsen. De eerste twee delen van haar levensverhaal (tien hoofdstukken) heb ik inmiddels zo goed als klaar: over haar jeugd als oudste boerendochter en haar 24 jaar als christelijk kloosterzuster. Tot de zomer ben ik bezig met deel 3, waarin ze regionaal leidster wordt van de cocounselingbeweging en collega van Anja Meulenbelt op een feministische post-hbo-opleiding. Deel 4 zal gaan over haar kennismaking met het boeddhisme, haar activiteiten als meditatielerares en leidinggevende van een boeddhistische tempel in Amsterdam en haar wijding tot boeddhistische non. Inmiddels heb ik Jotika dertien keer een hele dag gesproken, achttien interviews gehouden met mensen om haar heen en veel relevant historisch materiaal verzameld en bestudeerd. Het blijft een prachtig project!

Vandaag viel het winternummer van Genoeg op de mat. Daarin laten we onze lezers weten dat Heleen van der Sanden per 1 januari stopt als uitgever, art director en hoofdredacteur. Pepijn Dobbelaer van Virtùmedia wordt onze nieuwe uitgever, Twinmedia gaat de vormgeving verzorgen en ik word voorlopig de nieuwe hoofdredacteur; in de loop van het volgend jaar kijken we of ons dat van alle kanten bevalt. Ik was al adjunct-hoofdredacteur, dus heel veel taken krijg ik er niet bij, maar de overgang naar de nieuwe uitgever zal wel wat extra tijd vergen. Het zal een gemis zijn om niet meer zo nauw met Heleen samen te werken. Gelukkig blijft ze het komende jaar nog wel ‘in de buurt’ om de overgang naar de nieuwe uitgever en vormgever in goede banen te leiden. Voor het winternummer maakte ik een afscheidsinterview met haar, waarin ze terugblikt op zestien jaar Genoeg en vertelt wat ze in 2023 met haar vrijgekomen tijd gaat doen: twaalf grote schilderijen maken, geïnspireerd door steeds een andere inheemse boom, die samen één groot kunstwerk gaan vormen.

Vrijdag 9 september is de boekpresentatie van ‘Van vermijding naar bevrijding. Drie coachingswegen naar zijn’, geschreven door Cees van Elst, Hartini van Rijssel en Paul Smit. Het was het eerste manuscript voor uitgeverij Samsara waarvan de ik de redactie deed. Daar heb ik veel plezier aan beleefd en inhoudelijk veel van opgestoken. In dit boek komen op persoonlijke en toegankelijke wijze drie ‘indirecte bevrijdingswegen’ aan bod: mindfulness, heartfulness en ACT (Acceptance and commitment therapy). Bij de ‘directe bevrijdingsweg’ ligt de focus nog meer op zijn. Het draait daarbij om non-dualiteit, een lastige term die in dit boek glashelder wordt uitgelegd. In het hoofdstuk over trauma komt onder meer het interessante gedachtegoed van Zomergast Bessel van der Kolk aan bod. Een aanrader voor coaches, therapeuten én cliënten! De boekpresentatie en masterclass is vrijdagavond in Amsterdam. Tickets zijn hier verkrijgbaar.